27. Massakern i Roms skugga

Vad det handlar om i den här dokumentären är fornborgen Sandby borg på Öland. I över tio år nu har det pågått utgrävningar där, som efterhand har visat att de boende överfölls och dödades någon gång i slutet av fyrahundratalet. Det var en orolig tid i Europa med romarrikets fall och folkvandringar, delvis i dess spår, men också på grund av hunnernas intåg österifrån. Eftersom det är en pågående kartläggning ges här inte definitiva svar på allt, och kanske har det också kommit fram mer, eftersom programmet gjordes 2020. Men det är intressant ändå.

26. Vikingarnas slavhandel

Det här är en spretig dokumentär som på en gång handlar om ämnet i titeln och två människoöden som har bäring på det. Vart och ett av dem hade kunnat bli en egen dokumentär, och eftersom de inte har någon beröring med varandra är resultatet en aning splittrat. En av dem är Melkorka, enligt den isländska Laxdalssagan en irländsk kungadotter som efter några år som träl hamnar på Island som frilla åt en storman, föder hans son och blir stammor för en framstående ätt. Den andre är Findan (Fintan), också av ädel härkomst och så småningom munk i ett kloster i nuvarande Schweiz (samt helgon). Båda finns på Wikipedia för den hugade.

25. Anthonsen

Det är något av ett axiom att man inte kan se en dansk film eller TV-serie utan att känna igen skådespelare från Matador, danska televisionens flaggskepp från 1978-1982. Det är förstås en sanning med modifikation; framför allt blir det mindre sant med åren, när unga skådespelare dyker upp och ersätter de gamla. Men den här kriminalserien från 1984 är en igenkänningsfest för Matador-fans, varom mera nedan.

Den yttre formen är fem avsnitt, relativt fristående, förutom de två sista, som gott kan kallas ett dubbelavsnitt. I centrum står Anthonsen, privatdetektiv i Köpenhamn, egentligen i Valby, som vid den här tiden verkar vara en inte alltför fashionabel stadsdel. Hos honom jobbar fröken Nyborg, kombinerad sekreterare, alltiallo och möjligen också hushållerska. Hans ärenden består mest av att skugga äkta män som är eller av sina fruar antas vara otrogna, och varje avsnitt innebär i allmänhet att han kommer något annat skumt på spåren. (Mycket hade blivit svårare för honom om folk bara hade dragit för gardinerna lite mer.) Förhållandevis ofta är det mycket större och viktigare än en detektivbyrå av hans storlek egentligen kan hantera. Till polisen har han ett delvis ansträngt förhållande. Han uppfattas mest som besvärlig när han dyker upp med sina fynd, som ofta ställer till det i utredningar som ser mer eller mindre färdiga ut, tycker i alla fall kommissarie Fredlund.

Som Anthonsen syns Ove Sprogøe, från Matador känd som doktor Hansen, men åtminstone i Danmark lika känd som Egon Olsen i filmerna om Olsen-banden, förlagan till svenska Jönssonligan. Han var osannolikt produktiv i många år, och det här är inte en av hans stora prestationer. Men han spelar luggsliten och förkyld, klädd i trenchcoat, alldeles trovärdigt i en serie som faktiskt inte är det minsta trovärdig. Som fröken Nyborg medverkar Elin Reimer, tidigare kokerskan Laura i Matador. Hon tycker egentligen att det är hon som ser till att byrån klarar sig, vilket inte är helt osant, men hon tar sig ibland väl stora friheter i förhållande till sin chef och arbetsgivare. Vidare medverkar katten Victoria, som av omtalet förefaller vara en hankatt. Ungefär i mitten av serien får byrån tillskott av en ung man som assistent, betald av motsvarigheten till Arbetsförmedlingen. Fram till dess har jag haft den danska texten på som stöd, men egentligen inte behövt den. När han öppnar munnen är det däremot inte lätt att hänga med, och då behövs textningen, ska jag säga.

Och så var det resten av Matador-skådespelarna då, varsågoda (med Matador-roller inom parentes): Bendt Rothe (baron von Rytdtger) spelar här en direktör för en diamantfirma, och på dess kontor jobbar en sekreterare spelad av Hanne Løye (fröken Mikkelsen med privatskolan). Den återkommande rollen som kommissarie Fredlund görs av Axel Strøbye (advokat Skjold Hansen), ett intressant val med tanke på att han spelade mer eller mindre samma roll i Olsenbanden-filmerna. Som hans assistent ser man Jens Arentzen (Ulrik Varnæs). Holger Juul Hansen, som spelade Ulriks far bankdirektör Varnæs i Matador är också här bankdirektör. I mindre roller syns Karen Berg (tante Møghe), Hardy Rafn (byrådssekreterare Lund), John Martinus (den oduglige Holger som är Ingeborg Skjerns förste man) och Buster Larsen (grishandlare Larsen). Och jag kan ha missat någon.

Här dräller förstås av tidsmarkörer, säkert ännu tydligare för en dansk publik. Årets hit 1984 var "Wake Me Up Before You Go-Go" med Wham, och den hörs i bakgrunden. Annars är musiken av Kim Larsen, ett tecken till på att det är den danska kultureliten som har varit med och gjort den här serien. Regissör är Erik Balling, som inte bara gjorde Matador och Olsenbanden-filmerna utan mängder med annat. Det gör serien till ett exempel på hur en bra personuppsättning kan lyfta något annars knappt medelmåttigt till riktigt bra.

24. Morden i Midsomer: 25 år av TV-historia

Nu har den här dokumentären hunnit bli några år gammal, men den tillkom alltså för att fira att det hade gått tjugofem år sedan Morden i Midsomer kom med sitt första avsnitt. Serien är ju ett fenomen som inte liknar något annat, och verkligen inte bara för sin uthållighet. Här får man återuppleva några av de spektakulära mordmetoder som har blivit något av ett signum, och så är ett antal medverkande intervjuade. Där finns båda kommissarierna Barnaby (den förste hette Tom, den andre heter John och är hans kusin), deras båda hustrur, några av deras inspektörer, med flera. (Eller rättare sagt, de skådespelare som har spelat dessa roller. Det är svårt med fiktion ibland.) Bland det roligaste är att se vilka numera kända skådespelare som har medverkat innan de var stora stjärnor, såsom Orlando Bloom, Olivia Colman och Henry Cavill.

23. Faraos ansikte

Faraon vars ansikte rekonstrueras i den här dokumentären är Ramses II, och mannen vars ansikte syns bakom titeln är Jean-François Champollion, en av den första egyptologerna, om inte den förste. Men det handlar inte bara om Ramses utseende utan också om de arkeologiska lämningar som finns från hans tid. Det hela är välgjort och intressant, men jag har förtvivlat svårt att hålla ordning på kronologin utan en digital fusklapp.

22. Påsköns mystiska stenansikten

Påskön, denna isolerade utpost i Stilla havet, fascinerar alltfort. Den här dokumentären är möjligen lite spretig, för den handlar trots titeln inte bara om de stenstoder som väl är det ön är mest berömd för. På femtio minuter ska här dessutom rymmas undersökningar om hur befolkningen kom dit (och varifrån), samt hur, varför (och om) civilisationen kollapsade. Värt ett helt eget program vore de bevarade exemplen på skrift från Påskön.

21. Jørgen Buckhøj - Manden bag Mads Skjern

Den danske skådespelaren Jørgen Buckhøj är i Sverige nog uteslutande känd för sin huvudroll som Mads Skjern i TV-serien Matador* och i Danmark huvudsakligen för samma sak. Men där vet nog fler att han hade en karriär både före och efter Matador, som faktiskt gjordes på bara fem år i skiftet mellan sjuttio- och åttiotal. Fram till dess var Buckhøj mest verksam på revyscenen, och efter Matador var han en period teaterdirektör innan han dog vid femtionio års ålder. I den här porträttdokumentären intervjuas hans son och ett antal personer han samarbetade med, inte minst två av de skådespelare som hade rollen som hans son Daniel i Matador. Alla verkar eniga om att Buckhøj privat var en helt annan typ än den hårdföre affärsmannen Mads Skjern, men det är ju sådant som gör en stor skådespelare.

* som jag brukar säga är världens bästa TV-serie; den som har en annan uppfattning får komma med ett motförslag

20. Mayakungarnas fall

Utan att här gå i detalj om varför, har jag den senaste veckan haft anledning att både läsa, lyssna till och titta på icke-fiktion om mayakulturen i vad som numera heter Mesoamerika. Det jag har läst kommer så småningom på systerbloggen, det jag har lyssnat på är ett avsnitt av BBC:s superb(r)a långkörare In Our Time, och det jag har tittat på är den här dokumentären. Här framförs en annan uppfattning om mayafolkens benägenhet till människooffer än vad BBC-panelen hade 2016, men det kan ju tänkas att forskningsfronten flyttar sig. Både här och hos BBC görs vissa försök att radera ut uppfattningen att mayakulturen kollapsade. Vad som hände kan möjligen sammanfattas som att den sortens civilisation de hade under ett antal århundraden försvann, och deras städer förföll. Titeln här är alltså inte osann, men den behöver läsas bokstavligt. Det är ändå fascinerande att se vad modern teknologi i form av lidar kan bidra med vad gäller att kartlägga hur landskapet såg ut när den nuvarande djungeln var bebodd och bebyggd.

19. Axel von Fersen och Marie-Antoinette

Den här dokumentären behandlar egentligen ett smalare ämne än relationen mellan den franska drottningen Marie-Antoinette och den svenske greven Axel von Fersen. Det som står i fokus är deras brevväxling, som pågick redan före franska revolutionens början och fortsatte långt in i den tid då drottningen och hennes familj i praktiken var revolutionärernas fångar. Det nya här är att forskare har utvecklat metoder att analysera och därmed kunna läsa sådana brev som tidigare varit oläsliga på grund av överstrykningar. En del av överstrykningarna gjordes troligen av von Fersen själv, en del av senare släktingar i samband med att brevväxlingen publicerades. Nu finns det metoder som kan låta en sorts bläck synas medan andra sorter inte syns, och då kan man filtrera bort exempelvis överstrykningar. Det här gör att det blir spännande, fast man känner till den sorgliga historien sedan tidigare.

18. Ludwig – pusseldetektiven

Upplägget för den här serien, som engelskspråkiga Wikipedia kallar dramedy, är följande. En korsords- och tankenötskonstruktör (John, men med pseudonymen Ludwig) blir kontaktad av sin svägerska om att hennes man James, Johns bror, är försvunnen. Hon vill att han ska komma till Cambridge, där de bor, och hjälpa till att reda ut vad som har hänt. James är polis, och hans fru antar att det är något i hans jobb som har gjort att han har gått under jorden eller röjts ur vägen. Eftersom bröderna är enäggstvillingar är tanken att John ska ta sig in på James kontor och försöka hitta ledtrådar. Men just eftersom de är enäggstvillingar tror förstås James kolleger att det är James som kommer till jobbet, och John får ta del i de mordfall som inträffar. Eftersom han är en kapabel problemlösare går det ganska bra, även om hans personlighet ställer till det ibland. (Man ska inte ställa diagnos på fiktiva personer, men han har i början problem med att lämna sin bostad överhuvudtaget.)

Varje avsnitt innehåller ett avslutat fall, och hela säsongen om sex avsnitt handlar också om Johns och svägerskan Lucys försök att ta reda på vad som har hänt James. Det här upplägget är intressant och det bäddar för en serie som är både smart och rolig. Det är knappast en spoiler att säga att det ska komma en säsong till, för det är annonserat, och den ser jag fram emot.